Lleva semanas siendo tema de discusión en las principales Webs de Tecnología y con la llegada de Computex, ATI presenta su plataforma Crossfire.

ATI Technologies parece que va a presentar esta semana en la feria asiática Computex Taipei su tecnología largamente esperada multi-VPU “Crossfire” y que podrá ser comercializada en muy breve plazo. Desde el 5 de Mayo ATI tiene registradas las marcas "ATI Crossfire" y "Crossfire" y es cuando se empezaron a hacer las primeras indagaciones al respecto aunque no fue hasta la semana pasada, el día 23 que se hicieron públicas por parte de ATI.

La nueva tecnología Crossfire multi-VPU/GPU (multi procesador gráfico) será comparable en ciertos aspectos a la arquitectura SLI (scalable link interface) de su rival Nvidia.

según informes publicados por ATI, Crossfire será compatible con todos los juegos. Todos los juegos deberían notar una mejora de rendimiento lo cual no ocurre con la plataforma SLI de nVidia.

Comparados con 2 tarjetas 6800 Ultra en SLI, la tecnología Crossfire de ATI debería proporcionar hasta un 10% más en el test 3Dmark05, sobre un 30% en Splinter cell y más de un 60% en Need For Speed Underground 2. ATI habla de resultados obtenidos probando configuraciones SLI y Crossfire en una resolución de 1600x1200, con 4X FSAA y 8X aniso, Athlon 64, 1GB memoria DDR 400, placa RD480 con driver versión 8.151. ATI usó dos X850 XT Crossfire contra una placa Asus SLI Deluxe, drivers versión 71.89 de nVidia, y dos 6800 Ultra en SLI.

Comparado con una X850 XT PCIe, el rendimiento de las tarjetas Crossfire resulta un 10% mejor en 3Dmark03, más de un 60% en Retorno al Castillo de Wolfenstein y casi un 100% más en Splinter cell. Pudiera ser que la elección de pruebas y juegos haya sido dirigida a obtener los mejores resultados así que habrá que esperar las pruebas de campo de analistas independientes.

El documento publicado por ATI recuerda que el SLI de Nvidia no mostrará mejora de rendimiento frente a una única tarjeta 6800 Ultra en Las Crónicas de Riddick, UT 2004 y Rollercoaster Tycoon 3.

Los tests independientes se verán a partir de mediados o finales de Junio cuando ATI envíe sistemas de prueba.

Crossfire se basa en dos chipsets: uno para Pentium 775 con puente norte RD400 y el puente sur ATI SB450. En Crossfire las tarjetas ATI funcionan como dos tarjetas PCIe 8X. El nombre código de esta placa es Stingray.

La segunda placa para Athlon 64 / FX usa el puente norte RD480 y el puente sur SB450 con dos tarjetas 8X PCIe.

Los fabricantes de placas estiman que los envíos de placas base con los chipsets ATI RD400 y RD480 se disparará en breve, con el RD400 soportando la plataforma AMD Socket 939 y el RD480 soportando la plataforma de Intel pentium 4 LGA 775.

ATI también podría lanzar esta semana su chip R520, aunque la llegada al mercado se podría retrasar hasta finales de año. De cualquier modo, parece seguro que R520 soportará CrossFire (si ese es el nombre). De hecho se ha publicado en algunos foros que el sistema de ATI requiere una única tarjeta para soportarlo -la tarjeta 'esclava' podría ser algún otro desarrollo reciente de ATI-.

Se cree que el sistema usaría un sistema de renderizado basado en bloques para reducir los requisitos de ancho de banda entre tarjetas y una mejor distribución del renderizado cooperativo. Con los bloques-losas (tiles), es más fácil añadir una segunda tarjeta mucho menos potente de esclava más que dividir todo el trabajo al 50% entre ambos procesadores gráficos.

En noticias relacionadas parece que ATI está sufriendo unas débiles ventas de chipsets Radeon X300 PCIe, debido a la estrategia agresiva de Intel con sus chipsets integrados.

Más Información:

06/05/05 - The Register: Emergen detalles sobre renderizado multitarjeta de ATI
19/05/05 - The Register: ATI elige a Crossfire como rival de SLi
23/05/05 - The Inquirer: Las MVPU de ATI se llamarán Crossfire
30/05/05 - The Inquirer: ATI Crossfire fotografiado
30/05/05 - The Inquirer: ATI derrota a SLI en 3Dmark05 y algunos juegos (según ATI) Digitimes