La nueva plataforma pretende mejorar las condiciones de trabajo en la oficina, mediante una integración de los elementos más comunes en un solo dispositivo. Sin embargo, voces críticas se preguntan ¿compensa el gasto?

El nuevo diseño Athens consiste en un PC y un monitor LCD de 17 o más pulgadas, pero con una relación de aspecto 16:10, esto es, un monitor panorámico. La idea consiste en ofrecer un mayor ángulo de visión al usuario a la hora de trabajar con el ordenador, y que, de esta forma, se integre más con el escritorio del sistema operativo.

Además de ésto, se incluye una webcam y un auricular de teléfono. Este último, junto con el teclado, ratón y, opcionalmente, cascos de sonido, funcionará con tecnología inalámbrica. En el prototipo presentado se usa BlueTooth, pero Microsoft y HP no han comprometido el sistema con ninguna tecnología inalámbrica, por lo que podría suceder que los sistemas definitivos usen otro, si ello supone una ventaja.

El incluir el teléfono en el propio PC tiene sentido a la hora de permitir identificación de llamada en la propia pantalla, de forma que la información del llamante puede aparecer en una ventana Pop-Up. Además, permitiría usar los cascos de videoconferencia también para las llamadas normales. El teclado incluirá también los conocidos botones para lanzar aplicaciones específicas (como Word, Internet Explorer, etc), así como otros para controlar el volumen, CD, y demás periféricos.

Se espera que los primeros PCs de este tipo aparezcan entre 2004 y 2005.

La impresión de los medios

El anuncio de Microsoft y HP no parece haber sorprendido mucho a los medios de comunicación, pues a fin de cuentas Athens no representa ninguna novedad sustancial en el terreno PC: la identificación de llamada, las webcams, los teléfonos conectados al PC y las teclas especificas para lanzar programas son cosas que existen desde hace algún tiempo. Incluso las pantallas panorámicas son usadas habitualmente en sistemas de edición gráfica y similares. La única novedad consiste en ofrecer todo esto de serie en un PC destinado a oficina. Por otro lado, hay que tener en cuenta el coste extra de los aditamentos que incluyen estos equipos, los cuales pueden afectar fuertemente al precio final. ¿Compensa el gasto?

Ante esto, muchos críticos afirman que la nueva plataforma no conseguirá demasiado éxito, pues ofrece pocas cosas que no estén disponibles hoy en día con un PC o un Macintosh.