El fabricante de chips gráficos Nvidia espera mantener su reputación con los grandes jugadores de PC gracias a su nuevo chip GeForce FX 5900.

Las tarjetas gráficas equipadas con este nuevo chip saldrán a la venta en Junio, tanto una versión normal como una versión "Ultra", dotada con más memoria.

La 5900 reemplazará a la GeForce FX 5800, que sufrió numerosos retrasos en la fabricación, así como un rendimiento escaso. Su rival ATI Technologies intentó explotar estos problemas mediante procesadores de nueva generación que sobrepasaban notablemente a los chips de Nvidia, pero los cambios en el mercado fueron mínimos.

El nuevo chip de Nvidia también elimina una de las características más odiadas de la 5800: el ruidoso ventilador que necesitaba el viejo chip. El nuevo sistema, basado en los dispositivos de refrigeración usados en los productos para estaciones de trabajo, mejora el flujo de aire y reduce notablemente el ruido del ventilador.

El analista de la industria de gráficos Jon Peddie ha dicho que confía en que Nvidia haya aprendido de sus diseños y problemas de producción del 5800. "Nvidia es una empresa inteligente" añade Peddie. "Han creado buenos productos durante siete años y han tenido un bache, pero ahora han resuelto los fallos".

En vez de mayor velocidad de reloj y más memoria, el 5900 tendrá mejoras destinadas a ayudar a los programadores de juegos a crear efectos visuales más sofisticados. Estos incluirán a UltraShadow, una nueva tecnología que simplificará la tarea de crear efectos de sombras al definir zonas de una imagen en donde puede o no puede haber sombras.

Las sombras son muy importantes a la hora de crear imágenes realistas y son difíciles de calcular, afirma Nvidia. "Tenía que haber alguna forma de que el hardware detectase las áreas en donde no puede haber sombras. El resultado es que los desarrolladores pueden crear efectos de sombras mucho más rápidamente".

Peddie ha dicho que después de varios meses eclipsada por ATI, Nvidia necesita mostrar mejoras significativas de rendimiento si quiere mantener su imagen ante los jugadores exigentes y críticos.