¿Tienen miedo los fabricantes de sacarlas al mercado? Ofrecemos la traducción de un artículo de la página web The Inquirer.

El día 22 se cumplirán tres meses desde que Opteron apareció en el mercado. Aunque el lanzamiento de este procesador fue básicamente el de un producto para servidores, cabía esperar que las placas madre para estaciones de trabajo apareciesen pronto. Tyan, RioWorks, MSI, Iwill, Newisys y AMD (a través de Celestica) han presentado con gran éxito de mercado sus placas madre para servidores, pero sigue habiendo un vacío en el campo de las placas madre para estaciones de trabajo.

RioWorks fue la primera al presentar la primera placa dual Opteron para estaciones de trabajo. Asus apareció poco despues con el primer diseño uniprocesador. Akiba PC Hotline en Japon fue la primera en mostrar a la prensa la placa para estaciones de trabajo de MSI (basada en chipset VIA) para dual Opteron. Por tanto estas placas van apareciendo poco a poco. ¿Pero por qué semejante retraso?

La tendencia a la mano negra

Este es tal vez el momento de contar una historia sobre los fabricantes de placas madre que fabricaron placas para procesadores AMD, ante la ira de Intel. Para ello, repite lo que ya dijo sobre el miedo de los fabricantes cuando se lanzó el Athlon original:

"Los fabricantes estaban temerosos por las represalias, por lo que varios vendieron sus productos en cajas blancas para ocultar su identidad. He comprado una de estas placas. Ni la caja, el manual o el CDROM da alguna pista acerca del fabricante. El emblema ECS está pintado sobre el disipador del northbridge de la placa. El manual se titula: K7AML-A+ Mainboard. Una búsqueda en Google muestra un enlace a ECS, y éste nos confirma que es un website americano. El nombre "oficial" de mi placa es K7ASA. La fotografía y las características coinciden punto por punto con las de mi placa. ¿No es de locos?".

Esto ocurría en 1999, pero por desgracia para AMD, la historia tiene la costumbre de repetirse una y otra vez. Solectron parece ser una de las víctimas que ha sucumbido ante la presión de Intel (Solectron no ha lanzado ninguna placa para Opteron). Durante la presentación de Opteron en sí, la página INQUIRER informó de quejas de los fabricantes ante las tácticas de presión de Intel.

¿Donde están las placas con 8 DIMMs para estaciones de trabajo?

En una conversación que comenzó en Slashdot, Tim Sweeney, fundador y presidente de Epic Games, dio su opinión acerca de la necesidad del direccionamiento de 64 bits:

"Las pretensiones de Intel muestran que ha perdido el contacto con la realidad. Diariamente nos topamos una y otra vez con la barrera de 2GB de Windows© en nuestras herramientas de desarrollo y preproceso de contenidos".

"Si hoy hubiese CPU's de 64 bits compatibles hacia atrás y de precio asequible, las compraríamos inmediatamente. Las necesitamos hoy. Parece que las conseguiremos en Abril".

"Cualquier afirmación de que '4GB es suficiente' o de que las extensiones de direccionamiento por ventanas son una solución viable no son más que tonterías. ¿De verdad cree la gente que los programadores volveremos a la técnica de paginación de antes de los 90?" (N. del T: la paginación era el sistema usado en los ordenadores de 8 bits para superar la barrera de los 64 Kbytes).

"Algunas de las placas madre para Opteron tienen 16 slots para DIMM, lo que significa que puedes llenarlas con 8 GB de RAM por 800 dólares según los precios de pricewatch.com. Esta plataforma será un regalo divino para cualquiera que trabaje mínimamente en serio con aplicaciones de estación de trabajo. Vencerá a otras plataformas de 64 bits (SPARC/PA-RISC/Itanium) en precio/rendimiento por un factor de 4 o más. Se han acabado los días de pagar 4000 dólares por una estación de trabajo o CPU de servidor, y los de pagar 1000 dólares están contados".

¿Es Tim Sweeney la voz que clama en el desierto? Probablemente también hayas pensado lo mismo acerca de las placas dual Opteron para estaciones de trabajo disponibles hoy en día. Si Tim Sweeney es un ejemplo de los desarrolladores que necesitan un direccionamiento por encima de los 4GB "limpio" ¿por qué no han respondido los fabricantes de placas con una placa de estación de trabajo con ocho o más slots DIMM? Las placas comentadas antes admiten hasta 8 GB de RAM ¿pero quien quiere pagar el precio de los módulos de 2GB? Es mucho más barato usar módulos de 1GB en un sistema con ocho slots DIMM, lo que además dejaría abierta la puerta para una actualización cuando los módulos de 2GB sean asequibles.