¿Llegan los servidores Opteron con un único procesador?

Aunque los procesadores Opteron 100, orientados para sistemas uniprocesador, fueron presentados hace algún tiempo, prácticamente no hay en el mercado placas madre que los admitan, aunque hace tiempo que fue presentado el chipset nForce3 de NVIDIA, y hay también chipsets de VIA, SiS y de la propia AMD que admiten este procesador.

Aunque las razones de esta situación no son muy claras, sí cabe comentar algunos puntos:

Es cierto que hay algunas dificultades a la hora de posicionar sistemas Opteron uniprocesador. Por un lado tenemos un sistema muy potente, pero por otro hay sistemas con doble procesador Athlon MP que, al mismo precio, ofrecen también alto rendimiento, además de la ganancia de velocidad que supone para algunas aplicaciones el disponer de dos procesadores separados. Si investigásemos el rendimiento de un sistema biprocesador con Athlon MP en aplicaciones de estación de trabajo, seguramente encontraríamos que es similar a un sistema Opteron uniprocesador. El rendimiento es, sin duda, un factor muy significativo en el segmento de las estaciones de trabajo, y aunque la arquitectura interna del Opteron es superior, un sistema biprocesador con Athlon MP constituye aún una mejor opción para estaciones de trabajo.

Sin embargo, el mercado de las estaciones de trabajo es diferente. Una gran cantidad de aplicaciones sacan mejor partido de la arquitectura Opteron antes que de dos CPUs, por lo que puede haber algo de espacio para estos sistemas uniprocesador.

Por desgracia para AMD, NVIDIA VIA y SiS no son considerados desarrolladores de chipsets de alta fiabilidad para servidores y estaciones de trabajo, y esto hace que los usuarios prefieran una plataforma específicamente de AMD antes que coger una basada en un fabricante "desconocido", o simplemente comprar un sistema basado en Xeon. Por todo esto, los sistemas Opteron uniprocesador difícilmente serán populares en el segmento de estaciones de trabajo a menos que sean extremadamente potentes, mientras que en el mercado de servidores hay algunas posibilidades para estos sistemas a corto plazo.

TYAN conoce perfectamente el mercado de servidores y estaciones de trabajo, y decidió fabricar sus placas madre uniprocesador para Opteron basándose en un chipset AMD-8000, en vez de usar el NVIDIA nForce 3. La placa madre se llama Tomcat K8S (S2850) y, obviamente, no está orientada hacia las estaciones de trabajo, sino hacia la gama baja de servidores puesto que sólo dispone de un Hub AMD-8111 I/O y no admite tarjetas AGP. Incorpora una tarjeta gráfica integrada ATI Rage XL, una solución típica para las placas madre de servidores. También tiene 4 slots de memoria que le permiten tener hasta 8 GB (usando módulos de 2GB), 5 slots PCI 32bit a 33MHz, controladores 10/100/1000Mbit Ethernet, y controlador S-ATA 150 opcional con capacidades RAID.

En conclusión, la placa Tomcat K8S (S2850) de TYAN es una elección especialmente atractiva a la hora de montar un servidor de gama baja uniprocesador, por ejemplo para servidor de ficheros o proxy. Probablemente sean buenas noticias para algunos ensambladores de equipos.

Fuente: X-bit labs (en inglés).