Intel prepara un empujón de marketing para atraer a los usuarios hacia su familia de chips Centrino para notebooks inalámbricos.

Intel disfruta una fuerte posición en notebooks, donde sus chips mobile Celeron y Pentium 4 se situan como dos de los procesadores más populares. Pero Intel quiere mudar a los usuarios hacia sus chips Centrino, intentando así obtener más beneficios ante el aumento de demanda de los equipos notebook durante los dos últimos años.

El fabricante tiene varias razones para animar a esta transición desde el Pentium 4, y las económicas no son las menos importantes. Un sistema Centrino, formado por un chip Pentium M, chipset y módulo wireless, se vende por mucho más que un procesador Pentium 4. Expandir el mercado Centrino mejoraría también la economía del Grupo de Comunicaciones de Intel, el cual, hasta ahora, produce pérdidas.

"Esperamos vender unos 2 millones de procesadores Pentium M durante el tercer trimestre, al orientar a Centrino por primera vez hacia el segmento de consumo, además de hacerlo coincidir con la temporada de la vuelta a la escuela", ha comentado Paul Otellini, presidente de Intel.

El precio de la fama

Cerca del 37 por ciento de los notebooks vendidos durante Mayo (en los EE.UU.) estaban equipados con un Pentium 4, según el grupo NPD. Las ventas de Centrino y Pentium M juntas constituyeron tan sólo un 3 por ciento.

Mientras, más de la mitad de los notebooks vendidos en ese mes en los Estados Unidos costaban en torno a los 1.200 dólares o menos. De ellos, el 18% costaban 1.000 dólares o menos, con un 36 por ciento situado entre los 1.000 y 1.200 dólares, según NPD. La mayoría de estos equipos llevaban un Intel Celeron o un Athlon XP-M de AMD.

Los que se vendían con precios mayores de 1.200 dólares llevaban principalmente procesadores Pentium 4 de sobremesa o Pentium 4-M. Los notebooks Centrino orientados al mercado de consumo se venden por algo más, sobre los 1.500 dólares.

Intel seguirá adelante, a pesar de las ventas. El fabricante ya orquestó rápidas transiciones entre procesadores anteriormente: su Pentium III fue rápidamente sustituido por el Pentium 4. Pero los analistas aseguran que Centrino necesitará más tiempo para llegar a los usuarios.

El precio, uno de los elementos que juegan en contra de Centrino, acabará bajando. Pero la tendencia de los usuarios es difícil de predecir. Como muestran los datos de ventas de Mayo, los usuarios -muchos de los cuales compraban un notebook por primera vez- optan principalmente por equipos baratos, o bien por aquellos con grandes pantallas, destinados a sustituir al equipo de sobremesa.

Los fabricantes como Hewlett-Packard y Toshiba continuarán aumentando su gama de modelos Centrino para consumo; pero también continuarán ofreciendo modelos baratos con Athlon XP y Celeron, así como sistemas con Pentium 4, porque también se venden.

La campaña de Intel se centrará en las ventajas de Centrino, prestando especial atención en los estudiantes. Al incluir conexión inalámbrica, Centrino permite a la gente conectarse sin cables a una red para así navegar por Internet o comprobar el correo. Los notebooks con Centrino son más delgados y ligeros, y permiten una mayor duración de la batería que los basados en Pentium 4, características muy apetecibles para los estudiantes o para aquellos que trabajan frecuentemente lejos de un enchufe o quienes se conectan habitualmente a una red inalámbrica.

Intel también mejorará a Centrino con un nuevo módulo inalámbrico 802.11g y mayores velocidades de reloj a finales de este año. Según Alan Promisel, analista de IDC, Intel debe mostrar mejor las ventajas de Centrino si quiere ganarse al público. "Hoy en día, las ventajas de Centrino son prácticamente desconocidas para el gran público" dice Alan. "Además, los que compran un notebook por primera vez no están tan interesados en detalles como tamaño y peso".

"Siempre habrá una diferencia de precio entre los notebooks Centrino y los basados en Pentium 4" añade Alan. "Pero las grandes ventajas de los primeros los convertirán en una elección obvia".

Fuente: News.com (en inglés).