Los guardianes de la especificación DVD han aprobado una versión regrabable del estándar que admite imágenes de alta definición.

El DVD Forum ha aprobado el formato HD-DVD-RW (nombre puesto por The Register) en Tokio, según una nota oficial de una de las empresas miembro, citada por IDG News.

Sin embargo, oficialmente, la organización sólo dirá: "El DVD Forum no ha tomado ninguna decisión para aceptar o rechazar ningún formato para sistemas con láser azul".

La especificación aprobada/no aprobada detalla un disco de tamaño estándar y simple cara que puede almacenar hasta 20GB de datos. Los DVDs actuales, por su parte, sólo admiten un máximo de 4'7GB por cara.

Esta especificación sigue a la votación del pasado noviembre en la que el DVD Forum votó a favor de la tecnología de láser azul de Toshiba y NEC como la base de la especificación HD-DVD. Esta tecnología también es usada en la especificación regrabable, que, aunque ofrecida también el pasado noviembre, no pasó al no conseguir suficiente apoyo por parte de los otros miembros.

El sistema de sólo lectura de Toshiba y NEC ganó el pasado noviembre gracias a las nuevas reglas de voto, que ignoraban las abstenciones. Su compatibilidad con la actual especificación DVD parece haber inclinado la balanza hacia él. Esta compatibilidad no sólo hace más fácil que los futuros reproductores manejen los actuales DVDs, sino que permite también que las actuales líneas de producción puedan ser fácilmente reconvertidas. Las especificaciones rivales habrían precisado de nuevas plantas de producción.

La aprobación de este estándar no significa que las tecnologías rivales vayan a desaparecer. El sistema Blu-ray de Sony, por ejemplo, ya está en el mercado bajo el nombre comercial de Professional Disc for Data (PDD). El PDD ofrece mayor capacidad que el HD-DVD-RW (hasta 23GB de datos sin comprimir), pero encapsula el disco dentro de una funda plástica, de forma similar a los disquetes de 3 1/2". Sony lo está impulsando como un sustituto para sistemas magneto-ópticos.

El láser azul se usa tanto en el PDD como en el HD-DVD porque tiene una longitud de onda más corta que los láseres rojos empleados hoy en día en los lectores de CD y DVD. La razón es que ésto permite que el láser se pueda enfocar en puntos más pequeños de la superficie del disco, por lo que se pueden grabar más puntos en él. Dado que cada punto equivale a un bit de datos, el láser azul permite empaquetar una mayor densidad que sus predecesores de luz roja e infrarroja.