Si tienes un portátil con un Athlon de AMD y un puerto USB 2.0 ¡cuidado! Puede que no estés sacando el máximo rendimiento de tus puertos. Según una carta enviada a The Inquirer, PowerNow! sería el culpable.

Varios usuarios de equipos portátiles dotados de un procesador Mobile Athlon se han encontrado con la desagradable sorpresa de que, en ocasiones, las transferencias de datos a través del puerto USB 2.0 son más lentas que en un USB 1.1. El motivo de ésto parece ser la tecnología de gestión de energía PowerNow!, la cual incorporan los procesadores Mobile de AMD.

Para ahorrar energía, PowerNow! reduce la velocidad del microprocesador cuando la carga de trabajo es reducida. Esto permite disminuir el consumo en aquellos momentos en que el usuario no hace nada, o bien cuando su trabajo supone poca carga para el procesador.

Por su parte, las transferencias mediante USB 2.0 necesitan de bastante procesador para realizarse, debido a la gran cantidad de información por segundo que se transmite (recordemos que el USB 2.0 trabaja a 480Mbits/seg, y dado que los buffers son relativamente reducidos, es preciso actualizarlos a gran velocidad para mantener un flujo constante).

Sin embargo, parece ser que los drivers USB no cuentan a la hora de activar o desactivar la gestión de energía de PowerNow!, por lo que, durante dichas transferencias, la velocidad efectiva del procesador es mucho menor y, por tanto, no se puede mantener un flujo constante.

Una solución rápida consiste en mover ventanas mientras se realiza la transferencia de datos. Esto provoca un aumento de la carga del procesador, desactivando así el PowerNow! Otra solución, más adecuada, consiste en descargar el programa CPUBurn y lanzarlo durante las transferencias largas (por ejemplo al descargar gran cantidad de datos a un disco duro USB, al grabar un CD en una grabadora externa, o al sincronizar un iPod).

Por supuesto, esto no son más que parches temporales. La solución real llegará cuando se corrija este problema en los drivers USB en sí.

En la carta original, publicada en The Inquirer, el usuario se encontró con este problema al sincronizar su iPod desde el iTunes de Windows.