MITSUBISHI ELECTRIC CORP. ha desarrollado un nuevo laser semiconductor de alta potencia con el que esperan ofrecer grabadoras DVD a 16x en el año 2004. El nuevo laser es capaz de emitir pulsos de luz de 200 miliwatios, el doble de potencia que la emitida por los lasers de las actuales grabadoras DVD 4x.

Cada nuevo avance de velocidad en las unidades ópticas implica que el laser, usado para crear el haz luminoso que graba los datos en el disco, ha de tener más y más potencia. Cuando salieron al mercado las primeras grabadoras DVD, sus láseres emitian 50 miliwatios. El salto a 2x necesitó de láseres capaces de emitir 70 miliwatios, y más allá de los 4x actuales, las grabadoras de 8x necesitarán láseres de 140 miliwatios. Estos dispositivos ya están cerca del proceso de comercialización.

Para los usuarios, la llegada de unidades de 16x les dará enormes beneficios. A esas velocidades serán capaces de escribir datos a una tasa de 176 Megabits por segundo, o lo que es lo mismo, grabar un DVD de 4'7 GBytes en sólo tres minutos y medio, tiempo que contrasta notablemente con los 14 minutos necesarios actualmente con una grabadora 4x, o con la hora que necesitaban las primeras grabadoras.

Las muestras de este nuevo laser, destinadas a fabricantes, estarán disponibles a partir de Junio de 2003. Con este nuevo dispositivo, Mitsubishi confía en aumentar su producción mensual de láseres del millón actual hasta el millón y medio durante 2003, y alcanzar los dos millones de unidades durante 2004.