Dos de los más conocidos fabricantes de CPUs, AMD y Freescale (subsidiaria de Motorola) ofrecerán nuevos detalles sobre sus procesadores AMD64 y PowerPC de doble núcleo en el Fall Processor Forum de principios de octubre.

Estas conferencias pueden significar que la estrategia y tecnología de doble núcleo de ambas empresas está terminada y lista para la producción a gran escala. Es más, en vista de la orientación técnica del evento, es posible que se revelen datos concretos sobre la organización y arquitectura de los procesadores de doble núcleo.

Los procesadores y ordenadores personales tradicionales siempre han dispuesto de un único núcleo en su único procesador. Mientras que un único procesador es suficiente para las aplicaciones de sobremesa, los servidores y las estaciones de trabajo, que necesitan una gran potencia de cálculo, suelen usar más de un motor de proceso para ejecutar dos o más threads simultáneamente.

Pero a medida que las aplicaciones de sobremesa se vuelvan más y más complejas, requiriendo más potencia de cálculo y la ejecución simultánea de varios threads de código, es obvio que el número de motores de proceso por cada ordenador tendrá que aumentar. Mientras que en servidores y estaciones de trabajo los fabricantes pueden aumentar el número de chips sin mucho problema, en los ordenadores personales dicha solución sería problemática por su coste. Ni siquiera tecnologías como HyperThreading de Intel, que emula dos motores de proceso en un único procesador, son la solución, pues no se acercan para nada al rendimiento de un sistema con dos procesadores auténticos.

Una manera de conseguir un mejor rendimiento sin aumentar hasta valores elevados la velocidad de reloj o el número de CPUs consiste en empaquetar varios núcleos en un único encapsulado.

Prácticamente todos los fabricantes de procesadores han anunciado sus planes de ofrecer, o al menos desarrollar, procesadores con más de un núcleo. IBM lleva ya un tiempo ofreciendo sus procesadores Power4 y Power5 con dos núcleos, y quiere fabricar chips con doble núcleo para las futuras estaciones de trabajo de Apple, así como chips con tres núcleos para la consola XBox 2 de Microsoft. También está trabajando con Sony en los procesadores Cell, que también tendrán más de un núcleo.

Sun Microsystems, por su parte, también se ha subido al carro y lanzará sus servidores con múltiples núcleos denominados Niagara y Rock en 2006 y 2007 respectivamente. Intel anunció a principios de año que en 2005 lanzaría chips de doble núcleo para servidores, estaciones de trabajo, sobremesa y portátiles de gama alta, mientras que 2006/2007 sería el momento para chips de más de dos núcleos en servidores. Finalmente, AMD ha terminado ya el diseño de sus productos de doble núcleo para servidores y ha afirmado que los pondrá a la venta a mediados-finales de 2005.