Algunos de los drivers ForceWare de NVIDIA no superan algunas de las pruebas WHQL, pues el Test de Compatibilidad de Pantalla de Microsoft marca como no válidos algunos de los pixel shaders 3.0 junto con otras pruebas de pixel shaders en la versión 66.81. Ya a principios de año las pruebas de Microsoft rechazaron la Instanciación Geométrica, pero esta vez en los drivers Catalyst de ATI.

El Test de Compatibilidad de Pantalla de Microsoft (Microsoft Display Compatibility Test) está diseñado para probar las tarjetas gráficas y chipsets junto con sus drivers para certificar su compatibilidad con Windows XP y Windows Server 2003, así como con las especificaciones DirectX 7, 8.1 y 9.0c, lo que significa que la prueba determina si un hardware/software determinado funciona adecuadamente. Normalmente es obligatorio superar dicho test para obtener la certificación de compatibilidad de windows (WHQL), que es importante para OEMs, grandes fabricantes y usuarios finales.

En general es obligatorio superar todas las pruebas comprendidas en él, pero puede haber excepciones, y un fabricante concreto puede conseguir la certificación en estos casos:

• La prueba, tal y como fue publicada por Microsoft, tiene algún fallo, en cuyo caso Microsoft publicará una errata que permitirá al fabricante poner el logo sin haber pasado el test. Antes de hacer pública la errata, Microsoft creará un Incident ID.
• La prueba falla porque el fabricante implementó la funcionalidad/comportamiento de una manera diferente. En este caso, el fabricante trabaja con Microsoft para conocer el impacto del fallo. Microsoft realiza una completa investigación, y si determina que el impacto en el usuario es mínimo y el logo WHQL no se ve comprometido, permitirá su uso.

La versión más reciente del Display Compatibility Test (DCT 5.2) pone especial énfasis en las capacidades gráficas más innovadoras de los últimos procesadores de ATI y NVIDIA. Por alguna razón, éstos no pasan todas las pruebas, al menos con ciertas combinaciones de drivers y hardware.

En concreto, DCT 5.2 falla en las pruebas de pixel shaders 3.0 junto con otros pixel shaders con los drivers ForceWare 66.81 y tarjetas GeForce 6800 Ultra y GeForce 6600 GT. A principios de año se informó también de incompatibilidades entre la "instanciación geométrica" de ATI y las DCT 5.2. Para poder superar las pruebas, ATI tuvo que desactivar por defecto dicha capacidad, aunque permitiendo al usuario activarla en el panel de control de los drivers. Representantes de NVIDIA han indicado, por su parte, que los drivers oficiales pasarán la prueba DCT 5.2, pero no indicaron qué cambios harán en ellos ni qué restricciones impondrán.

"Hay algunos fallos, sin embargo todos ellos están cubiertos por erratas de Microsoft", ha comentado un representante de NVIDIA. Esta es la razón de que la versión 66.81 de sus drivers se distribuya con el logo de certificación de Microsoft.

Los Pixel Shaders 3.0 han sido una de las principales características de su familia GeForce 6 que NVIDIA ha anunciado a bombo y platillo. Su archirrival ATI también anunció recientemente que seguiría los pasos de NVIDIA con el Shader Model 3.0.