Intel lanzó finalmente al mercado su primer procesador Itanium 2 con 9MB de caché L3, pero Microsoft ha asegurado que no soportará el chip en su Windows para clusters.

El nuevo Itanium 2

El nuevo chip trabaja a 1'60GHz, al igual que la versión con 6MB de caché. Existe además una versión con 4MB, aunque ésta trabaja a 1'50GHz. Los tres procesadores disponen de un bus principal a 400MHz y están destinados a sistemas de múltiples procesadores.

Intel también presentó dos nuevos procesadores para sistemas biprocesador. Ambos trabajan a 1'60GHz y disponen de 3MB de caché L3. El primero dispone de un bus principal a 533MHz, y el otro el clásico bus a 400MHz.

Intel sigue situando sus Itanium como una alternativa a los grandes servidores basados en RISC, mientras que Xeon, en sus versiones de 32 y ahora 64 bits, siguen situados en la gama baja.

Microsoft rechaza el procesador

Por su parte, Microsoft ha decidido no soportar la arquitectura Itanium en su inminente Windows Server 2003 Compute Cluster Edition, una versión diseñada específicamente para computación en clusters. Dicho Windows sólo trabajará sobre IA-32 (la arquitectura x86 clásica de 32 bits) y x86-64 (la arquitectura de 64 bits de AMD y -ahora también-de Intel).

Puede parecer curioso que Microsoft rechace soportar a Itanium precisamente en el único área en donde sí ha despuntado, pero tiene su sentido. Por un lado, los servidores Opteron y Xeon son los únicos que ofrecen un volumen de mercado razonable, que es donde Microsoft se mueve mejor. Además, el sistema operativo más usado en los clusters Itanium es GNU/Linux, y eso no parece que vaya a cambiar en breve. Microsoft, junto con HP con sus sistemas Superdome de gama alta, le ha dado a Itanium un gran impulso, pero la inversión ha devuelto muy poco fruto.

Fuente: The Register (en inglés).