Intel ha adelantado sus planes para lanzar su tecnología Vanderpool al mercado, pues ha afirmado que estará disponible a finales de año. Los planes originales de la empresa norteamericana comprendían el debut de Vanderpool en los servidores de gama alta Itanium, pero ahora ha decidido presentarlo también en sistemas de sobremesa de gama alta, y un año antes de lo previsto originalmente.

Vanderpool es el nombre clave de la tecnología de Intel de "virtualización". En términos generales, la virtualización se refiere a la capacidad de ejecutar más de un sistema operativo simultáneamente sobre una plataforma de manera segura. Esto tiene multitud de usos, desde permitir a grandes servidores realizar varios roles diferentes hasta permitir a máquinas de sobremesa ser actualizadas de forma remota sin interrumpir al usuario. Además, la tecnología puede usarse para que un sistema pueda usar más de un SO a la vez. De hecho, la idea es similar a software del estilo VMWare o VirtualPC/server. Vanderpool, sin embargo, lo traslada al hardware del procesador. Dichas máquinas virtuales corren como huespedes del procesador físico, y tienen acceso protegido y limitado a los recursos del sistema, sin poder "saber" que están en una máquina virtual.

La decisión de adelantar Vanderpool tiene sentido en sus actuales planes para CPUs. ¿Qué mejor manera de aprovechar las CPUs de doble núcleo que mediante la virtualización? Vanderpool ya ha sido mostrado en público, corriendo Windows y Linux simultáneamente y demostrando lo fácil que es conmutar de uno a otro. Intel asegura que la virtualización a nivel de hardware ofrece un rendimiento más consistente y mayor seguridad que ejecutar un sistema operativo huésped sobre otro sistema operativo anfitrión. Pese a todo, cabe esperar competición entre Intel y los que hacen software de virtualización, en concreto Microsoft y VMWare, porque todas ellas están convencidas de que es un mercado lucrativo.