Intel planea lanzar el próximo año un sistema denominado I/OAT, destinado a aumentar la velocidad de los sistemas de Entrada/Salida en general y de la pila TCP/IP en particular.

I/OAT proviene de I/O Acceleration Technology (Tecnología de Aceleración de Entrada/Salida), y se podrán verlos primeros prototipos en el Intel Developer Forum de Intel del próximo mes en San Francisco. Intel se mantiene cauta y callada sobre qué es exactamente I/OAT, pero sí ha hecho un par de comentarios.

"[Esta tecnología] resolverá algunos de los problemas que tienen una gran cantidad de poseedores de servidores de empresa" comentó un representante de Intel.

Los problemas a los que se refiere tienen que ver con las pérdidas de velocidad que sufre la red cuando los servidores tienen que lidiar con la pila TCP/IP. Los poseedores de servidores suelen encontrarse con que sus equipos dedican una excesiva cantidad de su tiempo en manejar el tráfico de red en sí, cuando deberían estar trabajando en datos de aplicaciones. Para resolverlo, algunas empresas como Adaptec y Alacritech han desarrollado tarjetas TOE o TCP/IP Offload Engines (Motores de Descarga de trabajo de TCP/IP). Estas tarjetas se conectan a los servidores o a los sistemas de almacenamiento y manejan buena parte del tráfico de red.

La intención de Intel es eliminar la necesidad de usar tarjetas TOE, incorporando su tecnología en los propios procesadores: el chip en sí, el chipset y el controlador de red.

Intel espera que esta tecnología esté lista en 2006. Además, también tendrá una vertiente referente al almacenamiento, pero no ha soltado palabra al respecto todavía. De hecho, las empresas han solucionado típicamente el problema del TCP/IP mediante sistemas de almacenamiento en red.

Realmente, las tarjetas TOE no son muy populares en parte por su elevado precio y su poco soporte. Empresas como Sun Microsystems ya comentaron varias veces sus intenciones de desarrollar su propia tecnología TOE y de dedicar partes de sus procesadores multinúcleo a la gestión de TCP/IP y de la seguridad en el tráfico de datos.

Intel intenta desviar la atención de los usuarios hacia sus nuevas invenciones, como I/OAT, para intentar olvidar sus fallos en otras areas. La empresa ha considerado que los GHz son menos importantes que la "plataforma" o el conjunto del procesador y su tecnología asociada, como soporte wireless o utilidades de particionamiento.