VIA ha comenzado a vender su chipset K8M800 para Athlon, el cual, asegura, es el primero del mundo para dicho procesador con gráficos integrados.

La pregunta que se nos puede venir a la cabeza es por qué puede ser interesante que un procesador de la potencia del Athlon 64 se empareje con un núcleo gráfico integrado de gama baja, dado el enfoque de los 64 bits hacia las aplicaciones de gran ancho de banda. La respuesta de VIA ha sido que hay demanda para ello "más allá de las estaciones de trabajo de gama alta y PCs para jugar".

Y dado que AMD asegura que, como procesador de 32 bits, su chip de 64 bits supera a sus anteriores Athlons de 32 bits, es probable que VIA pretenda seducir a los ensambladores que opinan lo mismo.

El North Bridge K8M800 contiene un núcleo gráfico UniChrome Pro de S3, de 128 bits y 200MHz, con dos pipelines paralelos de pixels y soporte de entre 16 y 64MB de memoria compartida. Tiene su propio motor MPEG2 y admite además una tarjeta gráfica externa, gracias a un bus AGP 8x.

La igual que la versión no integrada de VIA, el K8T800, este chipset usa el South Bridge VT8237, que ofrece el clásico conjunto de sistemas de E/S: doble puerto Serial ATA con RAID 0, 1 y 0+1, cuatro buses parallel ATA-133, modem de 56Kbps, Ethernet de 10/100Mbps, Gigabit Ethernet, sistema de sonido Vinyl de VIA, hasta ocho puertos USB 2.0, y más.

Aunque el K8M800 ya se vende, las placas madre dotadas con él no lo estarán hasta el próximo trimestre, más o menos. Los sospechosos habituales, Asus, Biostar, Chaintech, ECS, FIX, Gigabyte, Jetway, Mitac, MSI, Shuttle y Wistron son los que han asegurado que lanzarán placas basadas en este chipset.