¿Qué es el hardware?

¿Sabes qué es el hardware? Puede ser definido como el conjunto de componentes que integran un ordenador o computadora, en lo que a dispositivos electrónicos se refiere; algo que puede ser identificado de forma tangible y más.

¿Qué es el hardware?

Muchas personas hacen uso del ordenador diariamente, pero no todas saben que se trata de un equipo dotado esencialmente de hardware, software y periféricos.

Especialmente, una computadora desde el punto de vista físico está conformada por circuitos integrados, componentes de apoyo, extensión y accesorios gracias a los cuales pueden ejecutar infinidad de tareas, todas ellas bajo el control de un software o programa.

En este caso el hardware es un componente interno que conforma su estructura física, tangible; gracias a la cual puede aceptar y utilizar un software.

Al abrir la carcasa de tu ordenador descubrirás todos los componentes electrónicos necesarios para su funcionamiento, como procesador, disco duro, placa base, fuente de alimentación que le suministra energía, memoria RAM, tarjeta gráfica, placa de sonido, motherboard, dispositivos de almacenamiento secundario, puertos, monitor, teclado, ratón y más.

Básicamente, el hardware son todos los dispositivos físicos que dan vida a un computador y cuyo trabajo es controlado mediante un software.

El diseño del hardware varía entre las PC portátiles y las de escritorio, específicamente en lo que a tamaño se refiere, pues sus componentes centrales son prácticamente los mismos.

Por otro lado, cabe destacar que a pesar de que una computadora solo funciona si hardware y softwares trabajan en conjunto, su velocidad depende específicamente del tipo de hardware que es utilizado.

En términos generales, el hardware se refiere a los componentes materiales de un sistema informático u ordenador, es decir, todas sus partes mecánicas, eléctricas y electrónicas.

Tipos de hardware

En función de la tarea desempeñada por un hardware, este ha sido clasificado dentro de las siguientes categorías:

  • De procesamiento, representa el corazón del ordenador con capacidad para ejecutar cálculos y operaciones lógicas, siendo identificado como CPU o placa madre que conecta a todos los demás componentes.
  • De almacenamiento, un hardware empleado como memoria del sistema para guardar la información y soportes, como es el caso de la RAM.
  • De entrada, cuya función esencial es dar acceso al ingreso de la información al sistema, los que pueden estar integrados al PC o ser de tipo removible, como es el caso del mouse, teclado, micrófono y escáner.
  • De salida, dispositivos de hardware encargados de facilitar la extracción de la información almacenada en el sistema, como por ejemplo los altavoces o la impresora.
  • De entrada y salida, aquellos en los que se combinan estas dos funciones, siendo ejemplo de ellos los discos rígidos y las memorias USB.

Citando algunos ejemplos con los que puedes identificar rápidamente lo que es un hardware, te podemos mencionar la placa madre, que es un circuito impreso sobre el cual se acoplan todos los componentes de la computadora.

También está el procesador, que es un chip creado como circuito integrado o encapsulado, dentro del cual tienen lugar los procesos de realización de las operaciones lógicas, aritméticas, binarias y otras; además del control de acceso y uso eficiente de la memoria.

Sin duda, para que un hardware funcione es preciso contar con un programa que le indique cómo hacerlo, el cual está representado por el software, el componente intangible de una computadora, conformado tanto por un sistema operativo, como por programas y datos que son procesados por el CPU.

Ambos elementos (hardware y software) trabajan de forma conjunta, donde el primero contiene al segundo, pero este último es el que hace posible la operación y cumplimiento de los objetivos del primero.

Desde hace algunos años existe lo que se conoce como hardware libre, que son aquellos dispositivos cuyas características y diagramas de acceso son públicos y pueden ser modificados a gusto del usuario, siempre que compartan la información con sus desarrolladores.

Pero, en línea general, los usuarios utilizan hardwares incorporados previamente a la computadora para su venta como equipos de escritorio o de sobremesa.